Miedo no es lo mismo que ansiedad

Durante décadas se enseñó una idea elegante: el miedo es la respuesta rápida a un peligro cierto e inmediato, y vive en la amígdala; la ansiedad es la respuesta lenta a una amenaza incierta y lejana, y vive en una estructura vecina, el núcleo del lecho de la estría terminal (BST). Dos emociones, dos centros. Era una división limpia, y estaba en los manuales.

Pero los datos recientes la han puesto en duda. En un estudio publicado en The Journal of Neuroscience con 220 adultos, el equipo de Cornwell y Shackman utilizó resonancia magnética funcional mientras los participantes anticipaban descargas y estímulos desagradables, unas veces con momento conocido y otras con momento incierto. Descubrieron que ambos tipos de amenaza reclutan un circuito compartido: amígdala central, BST, sustancia gris periacueductal, cingulado medio e ínsula anterior. Lo que cambia es el tiempo. Con amenaza incierta y distante, el circuito permanece encendido de forma sostenida; con amenaza cierta e inminente, da una ráfaga breve justo antes del impacto. Además, el BST y la amígdala central mostraron dinámicas estadísticamente indistinguibles, lo que contradice la división estricta clásica (Cornwell et al., 2025).

Más información en
https://psiquiatrasevilla.es
https://psiquiatramiguelponce.es/